Situada a norte de Argel num promontório a 125 metros de altitude e com vista sobre a cidade de Argel, capital da Argélia.
A sua construção iniciou em 1858 pelo Monsenhor Pavy, que pretendia um santuário segundo o modelo de Fourviére. O seu estilo foi inspirado em referências romanas e bizantinas.
Foi consagrada 14 anos depois (1872) pelo seu sucessor Monsenhor Lavigerie, fundador da Ordem dos Padres Brancos.
Possui a particularidade de ter, junto ao Altar, uma Virgem Negra.
A Basílica, frequentada desde sempre por cristãos e muçulmanos, recebe 100.000 visitantes anualmente.
Em 2003 foi alvo de destruição considerável devido a um tremor de terra, tendo sido sujeita à reconstrução em 2007 e inauguração em 2010.
A basílica contém quarenta e seis vitrais, colocados no sec. XIX pelo mestre vidreiro Guilbert d’Auelle de Avignon. Foram alvo de restauro após a sua destruição no seguimento do bombardeamento de 16 abril de 1943.
Com o tremor de terra de 2003, foi necessário substitui-los de novo, tendo sido necessário recorrer a vidreiros especialistas de Marselha.
Incorpora ainda um orgão que foi doado à basílica pela Srª Weddell em 1930, tendo sido restaurado entre 200 e 2002. Este orgão tem 26 peças e mais de 1500 tubos. Foi construido como orgão para concerto pelo fabricante Cavaillé-Coll com assinatura de Charles Mutim para a residência do Sr. E Srª Weddell.
A decoração da basílica inclui ao centro da cúpula sob a estátua da Virgem, uma cerâmica devida a Mohamed Boumehdi (1924-2006), um artista muçulmano. A estátua coroada a ouro está coberta por um manto de veludo azul bordada a fio de prata coberto de ouro realizado por M.Sekkal, mestre de bordados de Tlemcen. A estátua em bronze foi esculpida por Charles Gallien Choiselat (1816-1858), um escultor parisiense.
Um grande fresco, ao fundo representa Maria em glória, venerada pelo cardinal Lavigerie, envolta por personagens que evocam o passado cristão do Norte de África .
Abaixo do fresco, encontra-se uma frase inscrita em pedra nas línguas francesa, árabe e berbere :
« Notre Dame d'Afrique priez pour nous et pour les Musulmans. »
A 30 de abril celebra-se o dia da Notre Dame d’Afrique.
A basílica encontra-se classificada na lista de bens culturais da Argélia como monumento histórico desde 12 setembro 2012.
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Fontes de Informação